Se conoce como fuegos fatuos, a una especie de llamas o lenguas de fuego producidas por el fenómeno de la oxidación reducción de metales enterrados, especialmente en suelos húmedos. De este fenómeno químico se origina las versiones sobre el alumbramiento de valores guardados bajo tierra.
En las reacciones químicas fundamentales y con determinadas condiciones, las substancias se convierten en otras completamente diferentes; se produce un cambio químico o reacción, cuando las moléculas no son las mismas antes y después del proceso en cuestión.
En términos químicos, una reacción sólo se produce espontáneamente, cuando los productos resultantes de la misma son menos energéticos que los productos de partida – reactivos - es decir, cuando aquellos tienen mayor estabilidad química. Hay varios factores que aportan energía a una molécula, por lo que una reacción espontánea no siempre libera energía apreciable, por ejemplo luz y calor (dicha energía la denominamos gases fatuos que se desprenden de las reacciones internas entre los sustancias enterradas y los elementos circundantes). Sin embargo, muchas reacciones producen de hecho grandes cantidades de energía.
